Мaтч прoтив «Лайтнинг» стал третьим из пяти в этом чемпионате, в котором Малкин заработал отрицательный показатель полезности. Провальная встреча в Чикаго, где действующим обладателям Кубка Стэнли надавали пощечин уверенные в себе «Блэкхокс» (1:10), стоит особняком — ту игру едва ли кто-либо из «Пингвинз» может занести себе в актив, включая Малкина: несмотря на голевой пас, его «плюс-минус» составил редкие для него минус-3.

«Я знаю, что могу играть лучше, и буду играть лучше, — заявил Малкин Pittsburgh Post-Gazette после поражения в четверг в гостевом поединке против «Тампы» со счетом 4:5. — Мне нужно немного времени, больше уверенности, и я вернусь в норму».

«Мне нужно ежедневно работать, чтобы стать лучше, — подчеркнул Малкин. — Сезон длинный, поэтому надо продолжать работать и завтра, и каждый новый день. Играть сейчас сложно. Другие игроки демонстрируют невероятные скорости и катание. Мне однозначно нужно быть быстрее».

Нет сомнений в том, что, когда Малкин и Кросби наберут привычную форму, игра «Питтсбурга» станет значительно более цельной, чем она смотрится сегодня.