Джeймс Нил нaдeeтся, что поможет «Калгари Флэймз» вернуться в число сильнейших команд лиги, сообщает официальный сайт НХЛ.

31-летний форвард, подписавший 2 июля пятилетний контракт с командой на 28,75 миллионов долларов (в среднем за год 5,75 миллионов долларов), в последние два года доходил до финала Кубка Стэнли.

«Очень важно верить, что можешь победить. Надо выходить на каждый матч с победным настроем и сохранять его до конца, даже если проигрываешь две или три шайбы, — сказал он после неофициальной тренировки с другими игроками «Флэймз». — Такой настрой формируется в раздевалке. Мысль о том, что можешь проиграть, вообще в голову не должна приходить. Надо создавать такое отношение и здесь. У нас это получится. Я знаю. Здесь отличные ребята. Мы только в самом начале пути. Надеюсь стать тем человеком, который поможет команде подняться на следующий уровень».

За последние три сезона «Калгари» вышел в плей-офф только раз (в 2017 году) и два раза за девять лет.

Чемпионат 2017-18 годов Нил провел в «Вегас Голден Найтс», где набрал 44 (25+19) очка в 71 игре и вышел с этой командой в финал Кубка Стэнли, где проиграл «Вашингтон Кэпиталз» в пяти матчах. В предыдущем сезоне Нил выступал за «Нэшвилл Предаторз» и также дошел до финала, в котором в шести поединках победу одержал «Питтсбург Пингвинз».

Нил провел в НХЛ десять сезонов и в каждом забрасывал не менее 21 шайбы. Так что он должен улучшить статистику «Флэймз», занявших 27-е место в лиге по результативности в минувшем чемпионате — 216 голов.