Бeспрoигрышнaя сeрия «Ливeрпуля» в пoeдинкax чeмпиoнaтa Aнглии дoстиглa 40 мaтчeй, Слeдующий oриeнтир — 42 игры без поражений. Это достижение показал в 1978 «Ноттингем Форест», и тогда казалось, что установлен рекорд на века. «Террикон» вспоминает, как это было…
Летом 1976 скандально известный тренер Брайан Клаф воссоединился со своим верным помощником Питером Тейлором. Их содружество в свое время потрясло всю Англию. Став у руля «Дерби Каунти», эта пара сделала скромный клуб чемпионом Англии в 1972. Яростный атакующий футбол «баранов» сделал их всеобщими любимцами. Клаф купался в лучах славы, но уже тогда знающие люди говорили, что без Тейлора у него ничего не получилось бы. Говорили, что Тейлор делал всю черновую работу, держал контакт с коллективом — а Клаф генерировал общие идеи, вырабатывал план на игру и отвечал за магистральное развитие. И то, и другое было важно, и трудно было сказать, кто из них в этом тандеме мог считаться более незаменимым. Как показало будущее — оба они наилучшим образом работали только в паре. Расставшись, ни тот, ни другой до вершин так и не добирались.
В 1974 на волне успеха Клаф покинул «Дерби Каунти», недолго поработал с второлиговым «Брайтоном», а потом принял предложение «Лидс Юнайтед», который в предыдущие годы много и едко критиковал за оборонительный стиль, неспортивные приемчики и несимпатичную игру. 44 дня в «Лидсе» стали для Клафа настоящим адом. Игроки, припомнив ему все его слова, приняли его в штыки, и после серии из ничьих из поражений его уволили, обвинив в неспособности справиться с ситуацией. Вот после этой катастрофы и возник вариант с «Ноттингем Форест».
Клаф пришел в клуб, который, во-первых, не отличался особо славной историей (максимум — вице-чемпион Аглии 1967 и двукратный обладатель Кубка страны в еще более ранние годы), во-вторых, занимал 13-е место во втором дивизионе с четкой перспективой вылета. Денег не было вовсе — поначалу игрокам и тренеру пришлось даже пополнять клубную казну, участвуя в ярмарке вина и сыра. Все, что удалось в первый сезон Клафу — избежать понижения в классе. На следующий год «Ноттингем» финишировал 8-м, стабилизировав состав и отработав стиль.
А потом возродилась пара Клаф-Тейлор — и «Ноттингем» пошел дальше. 3-е место позволило ему вернуться в первую лигу, хотя это повышение было гарантировано только в последний момент и благодаря поражениям конкурентов. Тейлор основательно поработал с тем человеческим материалом, который уже имелся в команде (например, превратил проблемного полузащитника Тони Вудкока, с которым Клаф не знал, что делать, в первоклассного бомбардира, игрока сборной). Он добился подписания нескольких новых футболистов. В общем, получилась уже совершенно другая команда.
В первом дивизионе «Ноттингем» начал с трех побед, за которым последовал разгром 0:3 от «Арсенала». В 9-м туре команда Клафа-Тейлора впервые возглавила турнирную таблицу. В 16-м — в последний раз проиграла. 26 оставшихся матчей до финиша выиграть у «Ноттингема» не мог никто, хотя порой кое-кто и был к тому очень близок. Например, «Норвич» в головоломном матче 30-го тура, в котором голы сыпались, как из рога изобилия (итоговый счет — 3:3). Или в решавшим многое матче с «Ливерпулем» на «Энфилде» в 35-м туре — устояв под яростными атаками хозяев, «Ноттингем» отобрал важнейшие очки у ближайшего конкурента (который в итоге финиширует вторым с основательным 7-очковым отставанием).
«Ноттингем» стал чемпионом в свой первый же сезон после повышения, продемонстрировав удивительный баланс острой атаки (69 голов — 4-й результат в лиге) и надежной обороны (24 — абсолютно лучший результат). В том сезоне вратарем команды стал опытный Питер Шилтон. За него отдали «Сток Сити» неслыханные по тем временам 325 тысяч фунтов — но Тейлор уверял, что ни одного пенни из этой суммы не потрачено зря, потому что «Шилтон — из тех людей, которые выигрывают матчи». Так оно и оказалось…
Самую яркую из всех побед в своей блистательной серии «Ноттингем» одержал на «Олд Траффорд» 17 декабря 1977. «Манчестер Юнайтед» был просто уничтожен, итоговые 4:0 стали приговором этой команде, которая пыталась жить славой предыдущих лет. Неудержим в тот вечер был Вудкок, дважды отправлявший мяч в сетку. Именно после шоу на «Олд Траффорд» всерьез заговорили о том, что «лесников» можно рассматривать в качестве кандидатов на чемпионство. Пока еще о оговоркой — в самом деле, сложно было представить, что они способны на такое…
«Смесь из свежих и измученных лиц, заранее готовых к тому, чтобы оказаться на нижних строчках турнирной таблицы» — так писали о «Ноттигеме» Брайана Клафа перед стартом их чемпионского сезона. В середине сезона о них писали, как о слоне на дереве — мол, никто не знает, как он туда забрался, но всем ясно, что рано или поздно он оттуда упадет. В концовке все наперебой восхищались их характером, волей к победе и непохожестью на большинство остальных команд — Клаф отменил характерную для Англии игру в «лонгболы», сделав ставки на контроль мяча и короткие передачи («Команда играет хорошо, когда она владеет мячом. Здравый смысл подсказывает мне, что мяч – это главный ингредиент в футболе!»).
26 матчей без поражений — это уже было замечательное достижение. Но в следующем сезоне «Ноттингем» продолжил серию. Новый чемпионат начался для «лесников» не очень впечатляюще — серией из 4 ничьих (3 из них — нулевые). Этих очков новоиспеченным чемпионам и не хватило на финише — великолепный «Ливерпуль» Боба Пэйсли» вернул себе титул. Но все-таки до 18-го тура «Ноттингем» не проигрывал, доведя свою беспрецедентную беспроигрышную серию до 44 матчей. Это был рекорд чемпионатов Англии всех времен.
В 18-м туре на ноттингемском стадионе «Сити Граунд» со счетом 6:0 был повержен «Челси» (с двумя голами Вудкока и тремя — правого полузащитника Мартина О’Нила). И это был финиш. Красивый — но все-таки финиш. В следующем туре «Ноттингем» проиграл на выезде «Ливерпулю» 0:2. Великолепная серия завершилась. А сезон был в самом разгаре. Да, он не принесет «лесникам» еще одной победы в чемпионате Англии. Но он закончится их сенсационной победой в Кубке чемпионов. Удивительная команда Брайана Клафа оставила еще один след в истории…
Обсудить новость можно на страничке terrikon.com в Facebook https://www.facebook.com/terrikon
Федор Ларин, специально для «Террикона»