В пoнeдeльник Илья Кoвaльчук провел первую ледовую тренировку с «Лос-Анджелес Кингз», сообщает официальный сайт НХЛ. 35-летний форвард, 1 июля подписавший с «Кингз» трехлетний контракт на 18,75 миллионов долларов после пяти лет в Континентальной хоккейной лиге, сказал, что ожидает от «Лос-Анджелеса» статуса одной из лучших команд НХЛ.

«У нас отличный костяк, ребята знают как побеждать, — заявил Ковальчук. — У нас отличные вратари. Так что мы однозначно являемся одним из претендентов на победу».

«Кингз» не выходили в плей-офф Кубка Стэнли с тех пор, как в 2014 году выиграли Кубок Стэнли — второй за три сезона. С тех пор в команде остались защитник Дрю Даути, нападающие Анже Копитар, Дастин Браун и Джефф Картер, и вратарь Джонатан Куик.

В прошлом сезоне «Лос-Анджелес» занял 16-е место в НХЛ по результативности (2,89 гола за матч) и забил три гола в четырех матчах в серии первого раунда плей-офф (0-4 против «Вегас Голден Найтс»).

«Я делал примерно то же самое, что всегда, — продолжил Ковальчук. — Много бегал, поднимал тяжести, работал на силу. Хотя я стал раньше заниматься на льду, потому что они мне сказали, что НХЛ стала быстрее. Обычно я не тренируюсь на льду до приезда в лагерь, но сейчас катался пару раз в неделю последние пару недель».

Тренировочный лагерь «Кингз» открывается в четверг.